ইউক্রেনের সেনারা জানিয়েছে, রাশিয়ার ক্ষেপণাস্ত্র আক্রমণ থেকে দেশকে রক্ষা করার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের তৈরি করা এফ ১৬ জেট নিয়ে লড়ছিলেন এক পাইলট। জেট ক্র্যাশ করে ওই পাইলট মারা গেছেন।
তবে ইউক্রেনের সেনার দাবি, রাশিয়ার চারটি ক্ষেপণাস্ত্র ধ্বংস করা হয়েছে। একটি এফ ১৬ যুদ্ধবিমান যখন পরবর্তী টার্গেটে আঘাত করতে যায়, তখন তার সঙ্গে যোগাযোগ ছিন্ন হয়। পরে দেখা যায়, বিমানটি ধ্বংস হয়েছে, পাইলট মারা গেছেন।
ইউক্রেনের দাবি, রাশিয়া গত কয়েক মাসের মধ্যে সবচেয়ে বড় বিমান হামলা করে গত সোমবার। তখনই এই ঘটনা ঘটে।
ইউক্রেনের সেনা বৃহস্পতিবার পর্যন্ত ওই পাইলটের নাম জানায়নি। তবে তাদের ওয়েস্টার্ন কম্যান্ড জানিয়েছে, ওই পাইলট তিনটি ক্ষেপণাস্ত্র ও একটি ড্রোন ধ্বংস করেন। শেষপর্যন্ত তিনি নিজের জীবন দিয়েছেন।
অগাস্টের প্রথমে ইউক্রেনে প্রথমবার এফ ১৬ জেট আসার কথা জানানো হয়। ইউক্রেন আর্মড ফোর্স ডে-তে সেগুলি কিয়েভের আকাশে উড়তে দেখা যায়।
রাশিয়ার আগ্রাসনের আগে পূর্ব ইউরোপের দেশগুলির মতো ইউক্রেনের কাছেও মূলত সোভিয়েত আমলে তৈরি মিগের মতো যুদ্ধবিমানই ছিল।
রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধ শুরুর পর থেকেই কিয়েভ অ্যামেরিকায় তৈরি আধুনিক যুদ্ধবিমান দেয়ার জন্য অনুরোধ করছিল। কিন্তু ইউক্রেনের বন্ধু দেশগুলি তাদের মিগ বিমানই দেয়, যেগুলি চালাতে ইউক্রেনের পাইলটরা অভ্যস্ত।
গত কয়েক মাস ধরে ইউক্রেনের পাইলটদের ইউরোপে অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমান চালাবার প্রশিক্ষণ দেয়া হয়।
